“官帽椅”起源于魏晋，在敦煌285窟西魏时期的壁画上就已出现这种椅子的造型，当时都是神的坐具。到了五代时期，南唐画家王其翰《勘书图》中所描绘的人物坐椅已和明式官帽椅造型基本一致了。而南官帽椅是汉族明式家具的代表作之一，以扶手和搭脑不出头而向下弯扣其直交的枨子为特征。

“官帽椅”优雅简洁的造型十分符合这种思想，成了他们精神寄托的首选。明代中后期，由于南洋高级木料源源不断地输入，使这种框架式造型的椅子有了雄厚的原料保证，最终使“官帽椅”成了明式家具中最具典型的代表。

南官帽椅是扶手椅中最典型的作品，团方巩固，简洁空灵，线条饱满，型制开张，是扶手椅中不可多得的精品。椅子坐面，前大后小成扇形，因而又称扇面官帽椅。

从造型特点看，南官帽椅在椅背立柱与搭头的衔接处做出软圆角，由立柱作榫头，横梁作榫窝的烟袋锅式做法；因此大多用圆材，给人以圆浑、优美的感觉。从主体构造看，椅背使用一块整板做成“S”形，与人体的脊椎曲线基本相贴。从装饰风格看，南官帽椅周身光素仅在靠背板上做了局部雕饰，它分三节采用边框镶板做法攒成，上部浅浮雕螭纹，中段镶瘿木，下为壸门亮脚。

“南官帽椅”应是“四出头官帽椅”的一种改良，其搭脑和扶手都不出头，一般被认为出现在明末。苏(州)、松(江)地区的文人十分喜爱使用这种不出头的椅子，喜欢将其成对地放置于书房临窗的一面，因此被世人称为“南官帽椅”或“文椅”。

“南官帽椅”又分为两类：一类为高背造型，是“四出头官帽椅”的继续。它的形制尺寸基本和“四出头官帽椅”一致，只是搭脑、扶手都不出头。但背部搭脑被降至人的肩下部，同时扶手和椅背部两根立柱的榫头点上移了寸许，形成扶手后高前低之势，更适合于坐者双手的支放。

南官帽椅显示出端庄、大气、灵动的特性，千百年来如潺潺流水缓缓地流淌，不管古今，无论在厅堂还是书房，都能从容坐镇、安定祥和。

明代以后，由于经济的繁荣和崇尚理学，有一大批文人热衷于玩赏、收藏，并参与了家具的设计。他们追求“简约、神逸”和“天然、幽雅”，对各类器具的制作工艺要求一丝不苟，但反对一味地雕凿和漆绘。

从某种意义上说其实明式家具的简单只是一种假象，假象，而在简单之处能感觉到其中的复杂和工艺难度，到其中的复杂和工艺难度，就代表了明式家具审美趣味的境界。